現在の砂押川は市の北西部から東へ流れ、貞山運河に合流しています。このような流路になったのは、御舟入堀（おふないりぼり）が完成した寛文（かんぶん）13年（1673年）のことで、それ以前は湊浜（みなとはま）（七ケ浜町）から太平洋に直接注いでいたと言われています。

　安永（あんえい）3年（1774年）の宮城郡蒲生（がもう）村風土記御用書出には、蒲生村の肝入（きもいり）を務めた小野源蔵が、慶長（けいちょう）年間（1596年~1615年）七北田（ななきた）川の流路を蒲生へと流れるように開削し、その功績により伊達政宗から具足（ぐそく）と兜（かぶと）を拝領し、苗字（みょうじ）・帯刀（たいとう）を許されたと記されています。このことを裏付けるように正保（しょうほう）年間（1644年~1648年）に描かれた国絵図（くにえず）には、蒲生へと流れる七北田川が描かれています。

　また、同じく宮城郡湊浜風土記御用書出には、昔、市川（砂押川）が多賀城より湊浜へ流れていた頃には、商人船の往来があったが、寛文10年（1670年）、岩切川（七北田川）の流路を蒲生へとつけかえたことで、かつての川筋は田や沼などになったと記されています。

　これらのことを整理すると、次のようになります。

　①江戸時代初期以前は、七北田川の主流は新田（にいだ）から八幡（やわた）を通り湊浜へと流れていた。
　②慶長年間、小野源蔵が七北田川の流路を蒲生へと改修した。正保国絵図には蒲生へと流れる七北田川が描かれた。
　③慶長年間の改修工事で、すべての水が蒲生へと向かうようになったのではなく、一部は湊浜へも流れていた。寛文10年からの改修工事で完全に蒲生へ注ぐようになり、かつての川筋が田や沼になった。

　七北田川の改修が行われた寛文10年は、後に貞山運河と呼ばれる御舟入堀と舟曳堀（ふなひきぼり）の開削が始まった年でもあります。これらの河川改修は、塩竈湾と仙台城下を結ぶ水上交通の整備を目指したものであり、仙台藩の財政基盤を支える重要な意味を持つものでした。

※今月号で貞山運河編は終了します。本市の貞山運河については、まだまだ不明な点が多く、古写真や資料等を探しております。情報がありましたら、文化財課文化財係（内線571、572）までご連絡ください。