総社とは

　総社の史料上の初見は、『時範記』康和元年（一〇九九）二月十五日条の因幡国総社である。『白山之記』によると、加賀国の総社は国司が国内諸社巡拝の労を省くために主要諸社を一カ所に勧請したのが起源といわれる。これはその他の総社の成立についても当てはまることといわれているが、成立の要因をそれだけに求めることには疑問も出されている。
　総社は、国府の近辺または国府内に新たに社殿が設置された例と、既存の神社が総社にあてられた例とがある。後者の場合、一宮が総社を兼ねたこともあった。総社は国司の着任儀式の場とされるなど、国衙関係の祭祀執行の場として用いられたことが多い。また、一宮以下の神社への神拝、頒幣に先だって総社で神事が行われることが恒例化しているなど一宮以下の有力社との関連も深い。このようなあり方から、一宮・総社については、平安末から中世の地方神社制度の確立過程に生み出され、ここで行われる国衙祭祀によって在庁・国人層の精神的結集が図られたという評価もなされている。在庁官人とは京から派遣された国司ではなくその土地の人間で国衙の役人であった者、国人はその地方の領主をいう。
　また、一宮・総社の成立する十一世紀後半は中央では二十二社制がほぼ成立する時期でもある。この事実から、一宮・総社と二十二社とは同様の官社の集約化という傾向の下に発生したとする見方もある。
　なお、総社は惣社、奏社などと書き表すこともある。また、現代でも各地で一宮や総社を社名にしている神社は多い、愛知県の一宮市や千葉県の上総一ノ宮、岡山県総社市のように所在地の地名となっている例もある。

出典：神道辞典